2018 年 6 月初次發表 / 2023 年 10 月更新
初乳是人類和其他哺乳動物在分娩前幾天由乳房分泌的一種粘稠液體。它是哺乳動物在生命之初的營養來源。初乳爲新生哺乳動物提供了高含量的抗體以抵抗感染，以及蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素和礦物質等重要營養物質。
牛初乳是一種源自奶牛的膳食補充劑，它有粉末、膠囊和片劑等多種形式。
在過去三十年中，關於牛初乳對健康好處的研究數量急劇增加。以下是得到科學研究幫助的牛初乳的一些主要作用：1
牛初乳中的關鍵成分之一是乳鐵蛋白，這是一種具備抵御細菌和免疫幫助功效的鐵結合蛋白。2 牛初乳補充劑的乳鐵蛋白濃度從0.5%到20%不等。標準化提供20%乳鐵蛋白的牛初乳產品通常被認爲是質量上佳的免疫幫助產品。乳鐵蛋白也可以作爲從過濾牛奶中提取的膳食補充劑。
乳鐵蛋白對多種微生物都具有抵御細菌功效。然而，更爲重要的是，近期的研究發現乳鐵蛋白能夠防止微生物附着在人體細胞上。這是一種非特異性的抗感染防御。例如，乳鐵蛋白可以阻斷病毒和其他微生物與宿主細胞表面受體的結合，從而防止它們侵入細胞內部。乳鐵蛋白也能阻止細胞感染後的病毒復制。2
十六項對照醫級研究評估了牛乳鐵蛋白在上呼吸道感染（URTIs）中的作用。在一項薈萃分析中，合並了九項研究，以加強乳鐵蛋白對上呼吸道感染影響的統計顯著性。3 這九項研究代表了當前質量特佳的醫級研究。薈萃分析顯示，相較於對照組，攝入牛乳鐵蛋白能夠顯著減少呼吸道感染的風險。總的來說，着涼的相對風險比率下降了43%。
牛初乳也有助於預防上呼吸道感染。在一項針對健康學齡前兒童的雙盲研究中，發現在21周的試驗期間，牛初乳的攝入（前15天每天兩次，每次500毫克，之後連續30天每天500毫克）能夠將上呼吸道感染的症狀減少37%。4 補充期爲六周，但效果永續十五周。對於學齡前兒童來說，補充牛初乳是既安心又容易耐受的。補充牛初乳還被證實可預防成年人上呼吸道感染。5
除了乳鐵蛋白，牛初乳還含有其他幫助免疫系統的生物活性化合物，例如天然抗體、免疫球蛋白G1和G2（IgG1、IgG2）以及富含脯氨酸的肽（PRP）。牛初乳含有多種與人類生長因子相似的成分，包括類胰島素生長因子、轉化生長因子、上皮生長因子以及生長荷爾蒙，這些成分有助於促進肌肉的生長。
牛初乳必須經過低溫處理，以維持乳鐵蛋白、免疫球蛋白和其他蛋白質的生物活性。
牛初乳能地促進雙歧杆菌和乳酸杆菌等對健康有益的細菌（益生菌）的增長。通過阻止有害細菌的生長，同時促進有益的雙歧杆菌的生長，牛初乳有助於促進健康腸道菌羣（微生物羣）的形成。
牛初乳也有助於優化腸道屏障功能，或稱爲“腸漏綜合症”。在一項雙盲、安慰劑對照的研究中，連續20天補充500毫克牛初乳或安慰劑（乳清）的結果顯示，牛初乳能夠降低腸道滲透性，從而讓腸道屏障的狀況好轉。6
盡管有研究顯示牛初乳能夠提升身體表現或體質，但所需的劑量通常很高，例如每日20克。經過一系列短期和長期劑量的研究，現有證據並不幫助其在提升體能方面的效果。
盡管如此，在美國，NCAA（全國大學生體育協會）禁止大學生運動員食用初乳，且世界反興奮劑機構也建議參加精英賽事的運動員避免食用初乳。7
有充分的證據顯示，牛初乳能夠預防與高強度體育訓練相關的腸道通透性增加和氧化損傷。8,9 例如，對於進行高強度訓練的女性來說，補充牛初乳可以減輕由高強度運動產生的自由基和氧化應激的負面影響。這種抗氧效果能減輕劇烈運動引發的炎性反應，並促進鐵質代謝的優化。一項研究顯示，牛初乳對老年人具有抗氧和緩解炎性反應的效果。10
相較於高度純化的產品，許多健康專家更推薦使用牛初乳作爲乳鐵蛋白的來源。牛初乳含有豐富的生物活性成分，如IgG和富含脯氨酸的肽。在使用牛初乳時，應檢測乳鐵蛋白的含量，並據此調整劑量。例如，假如牛初乳中乳鐵蛋白的含量是20%，那麼相應用量爲每天一到三次，每次500至1000毫克。
在飲食中添加牛初乳的一個便捷方式是使用牛初乳粉，例如California Gold Nutrition牛初乳。
以下是幾種常見的將牛初乳添加到主食和零食中的方法：
參考資料：
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