刺蕁麻，也稱爲烏蘞莓（Urtica dioica），是一種野草狀的多年生植物。這種灌木原產於歐洲、亞洲、北美和北非的寒冷氣候區，如今已遍布世界各地。它在雨水較多的氣候中生長良好，會在道路旁、路邊、荒地、草地和溪流附近野生生長。
這種植物有深綠色的橢圓形或長圓形有齒的葉子，有褐色或綠色的簇狀花朵，下垂的莖上結有果實和許多種子。刺蕁麻生長迅速，形成密集的羣落，高度可達2至6.5英尺。這種植物是某些蝴蝶和其他昆蟲的重要食物來源。
這種植物的俗名“刺蕁麻”，是因爲其葉子和莖上長有非刺毛和刺毛。這些毛長約四分之一英寸。如果碰到帶刺的毛，就像被蜜蜂蜇了一樣，感覺又痛又刺。
刺毛中含有多種化學物質，包括蟻酸——火蟻和蜜蜂蜇人時使用的也是這種化合物。這些化學物質會在人和動物身上引發瘙癢、灼熱的皮疹，持續時間可達12小時。這些化學物質是一種防御機制，有助於驅趕鹿等大型食草動物。將刺蕁麻烹飪或冷凍乾燥，或加工成膳食補劑，則可以安心食用。
像肉桂、姜和積雪草等許多傳統中醫草本一樣，刺蕁麻可以制成膠囊、茶和酊劑等多種形式，用於醫級。你也可以購買有機刺蕁麻葉或根，自己製作刺蕁麻茶或酊劑。此外，刺蕁麻植物還被添加到外用乳霜中，用於緩解關節疼痛和溼疹、頭皮屑等皮膚問題。
這種植物還有多種非藥劑用途。它可以用來製作紡織品、肥料和殺蟲劑，添加到化妝品中，並作爲飼料喂養養殖魚類，以提高其繁殖能力。
像紫錐菊、蒲公英和姜黃一樣，刺蕁麻是一種常見的西方草本，已經作爲天然療法使用了2000多年。刺蕁麻的種子、根和葉子在草本修復中有着廣泛的應用，它們被用於修復多種疾病，包括良性前列攝護腺增生（BPH）、前列攝護腺腫大和關節疼痛。
在傳統西醫中，刺蕁麻通常被描述爲具有苦澀、又鹹又甜的味道。它的溫度和質地被視爲既中性又具中和作用。刺蕁麻葉，像牛蒡、黃薊和紫錐菊根一樣，被認爲有淨化效果，意味着它能促進清體和幫助排泄功能。在阿育吠陀醫級中，刺蕁麻可用於淨化血液、修復皮膚問題、緩解過敏，以及加強和滋養身體。
植物的所有部分（葉子、莖、根和種子）都具有緩解炎性反應、抗氧和抗感染的特性。根部用於修復前列攝護腺肥大引起的膀胱問題，葉子用於修復關節問題、風溼病和過敏性鼻炎。葉子可以制成茶。刺蕁麻茶的功效包括控制炎性反應、加強免疫系統以及保護膀胱、腎臟和大腦。
刺蕁麻有時被稱爲“海盜植物”，因爲它能夠從貧瘠的土壤中汲取養分，幾乎在任何地方都能茁壯成長。這種特性使刺蕁麻具有很高的營養價值，能夠滋養整個身體。刺蕁麻具有利尿作用，傳統上在春季食用，有助於身體清體，爲迎接溫暖的天氣做好準備。
數百年來，刺蕁麻葉一直作爲一種受歡迎的野菜食用，也可以盆栽種植。煮熟的刺蕁麻葉味道溫和，有類似煮熟的菠菜的香氣。嫩葉可用於製作咖喱和湯。傳統上，人們還會將葉子煮熟，與奶酪混合，用於製作如意大利餛飩之類的填餡面食，或曬乾制成刺蕁麻茶。
在尼泊爾，刺蕁麻被視爲一種重要的食材，它也被認爲是世界上極健康的食物之一。它深受貧困部落人民的喜愛，並且也在五星級酒店的餐廳裏供應。
要享用刺蕁麻，可以將其像普通綠葉蔬菜一樣烹飪，然後加入湯和燉菜中。刺蕁麻葉粉也可以添加到面包和面食中，以增加蛋白質、纖維、鈣、鐵和抗氧劑（尤其是葉黃素和β-胡蘿卜素）的攝入量。
跟甘藍、羽衣甘藍和其他綠葉蔬菜一樣，刺蕁麻富含礦物質，包括鉀、鈣、鎂、錳、磷和鐵。刺蕁麻含有豐富的纖維，熱量含量極低，還含有硫胺素（維生素B1）、煙酸（維生素B3）、核黃素（維生素B2）、維生素B6、膽鹼和維生素K，維生素C和維生素A含量也很高。刺蕁麻植物含有約30%的蛋白質，並且含有所有必需氨基酸。
刺蕁麻葉富含植物化學物質，如黃酮類化合物槲皮素、山柰酚和蘆丁，以及類胡蘿卜素β-胡蘿卜素和葉黃素。這些植物化合物具有抗氧和減輕炎性反應的特性。抗氧劑是保護人體細胞免受自由基侵害的分子，可能有助於預防與衰老和慢性疾病（如心臟病）相關的氧化損傷。
刺蕁麻茶和刺蕁麻補充劑已被用於修復各種炎性反應性疾病，包括關節問題、肌肉疼痛和尿酸高。這種植物似乎可以通過減少脂質介質、前列攝護腺素（類荷爾蒙化合物）和炎性反應細胞因子（細胞信使）的產生來控制急性和慢性炎性反應。
一項針對81名骨關節問題患者的隨機對照研究發現，與服用安慰劑的患者相比，服用含有魚油、維生素D和刺蕁麻的補充劑的患者症狀明顯優化，對阿司匹林和布洛芬等非甾體類減輕炎性反應的藥（NSAIDs）的需求也減少了。
外用刺蕁麻葉也有助於減輕關節疼痛。一項針對27例患有拇指或食指關節問題疼痛的患者的隨機對照研究發現，每天將刺蕁麻葉塗抹在疼痛部位可顯著減輕疼痛和功能障礙。
刺蕁麻的緩解炎性反應功效可能歸因於其含有大量槲皮素。研究顯示，槲皮素可能有助於修復多種疾病，包括關節問題、糖代謝病、心臟病和阿爾茨海默氏症。
刺蕁麻可能有助於清體。這一點非常重要，因爲環境毒素和體內產生的毒素都會引發炎性反應。刺蕁麻通過優化消化來促進清體，從而防止毒素積聚，並通過刺激淋巴系統來幫助腎臟，使其能夠去除體內的毒素。
一項動物研究顯示，刺蕁麻葉可以保護老鼠免受汞毒性的侵害研究還表明，刺蕁麻可提高谷胱甘肽水平，谷胱甘肽是一種抗氧劑，有助於人體抵抗慢性疾病、心臟病、肝臟和腎臟疾病。
隨着年齡增長，前列攝護腺肥大（良性前列攝護腺增生，簡稱BPH）是男性面臨的一個重大健康問題。在美國，大約有13%的男性會患上前列攝護腺癌。到60歲時，大約一半的男性會出現與良性前列攝護腺增生（BPH）相關的問題，例如排尿困難或尿頻。如果不加以修復，良性前列攝護腺增生（BPH）可能會導致泌尿問題、腎臟損傷和膀胱結石等問題。
刺蕁麻可能有助於降低前列攝護腺疾病的風險，因爲它可以減緩癌細胞的擴散。雖然還需要更多的研究來確定如何利用刺蕁麻植物來幫助修復前列攝護腺癌，但研究顯示，刺蕁麻根提取物可以控制人類前列攝護腺癌細胞的生長。
在一項爲期六個月的醫級試驗中，620名良性前列攝護腺增生患者接受了修復，服用刺蕁麻的男性症狀減輕程度更大，且沒有出現任何不良副作用，而服用安慰劑的男性則沒有出現任何症狀減輕。另一項醫級試驗發現，連續8周每天兩次服用300毫克刺蕁麻根提取物，輔助傳統BPH修復的效果良好。
動物研究顯示，刺蕁麻根提取物是修復BPH的良好方法，可將前列攝護腺的生長控制至少50%。然而，還需要更多的研究來確定刺蕁麻是否對人類身上的良性前列攝護腺增生產生效果。
據估計，超過7600萬美國人患有糖代謝病或處於糖代謝病前期狀態。當血糖水平過高時就會發生糖代謝病，這可能導致其他健康問題，包括心臟病和腎病。
跟小檗鹼、ω-3、維生素D、姜黃和益生菌等補充劑一樣，刺蕁麻可能有助於調節2型糖代謝病患者的血糖水平，並且沒有傳統控制血糖方劑的副作用。刺蕁麻在傳統醫級中被用於修復糖代謝病，它似乎通過增加胰島素分泌和加強細胞利用葡萄糖的能力來控制血糖水平。
一項研究評估了刺蕁麻補充劑對血糖控制的影響，得出的結論是刺蕁麻可能對控制2型糖代謝病患者的空腹血糖有作用。
在一項設計良好的研究中，糖代謝病患者每隔8小時服用500毫克刺蕁麻葉膠囊，連續3個月，同時服用常規的糖代謝病方劑。研究得出結論：“刺蕁麻可優化需要胰島素修復的2型糖代謝病患者的血糖控制。”
另一項針對50名2型糖代謝病女性的隨機醫級試驗發現，服用刺蕁麻提取物八周後，空腹血糖和總血糖顯著降低，高密度脂蛋白（“好”）膽固醇水平顯著提高。
根據疾病控制中心的數據，近一半的美國成年人患有血壓高，這使他們患心臟病和中風的風險增加。
刺蕁麻傳統上被用於管理心血管疾病和血壓高，並可能通過以下幾種方式幫助控制血壓：
對患有血壓高的老鼠的研究發現，刺蕁麻葉提取物補充劑可降低收縮壓和舒張壓。此外，該植物還增加了抗氧能力，減少了全身氧化應激。
刺蕁麻可能通過兩種方式幫助減少花粉熱和其他季節性過敏症。這種植物似乎能阻止組胺的產生，組胺是由免疫系統在接觸過敏原時釋放的一種化學物質，可引發流鼻涕、打噴嚏和眼睛發癢等症狀。它似乎還能控制類胰蛋白酶，這是一種在免疫反應中起作用的蛋白質和酶。
一項針對98名過敏性鼻炎患者的隨機對照試驗發現，與對照組相比，服用刺蕁麻一周的患者對自身症狀的總體評分更高。然而，他們在日記中記錄的症狀評分僅略高於對照組。
雖然有限的研究顯示出了令人鼓舞的結果，但還需要更多的研究來證實刺蕁麻修復季節性過敏的效果。
雖然乾燥後的刺蕁麻通常可以安心接觸使用，但要避免觸碰或食用新鮮刺蕁麻葉子——葉片上的植物毛刺會引起灼燒、起泡和瘙癢的皮疹。該植物的汁液還含有一種能刺激皮膚的毒素。如果你對刺蕁麻或刺蕁麻科（Urtica）其他植物過敏，請避免食用刺蕁麻。
刺蕁麻補充劑和提取物通常具有良好的耐受性，可以安心食用。不良副作用並不常見，但可能包括頭部疼痛、惡心、腹瀉、排便困難或胃部不適。
兒童、孕婦、備孕或哺乳期婦女不應服用。老年人應謹慎使用，因爲它可能會導致血壓過低。由於它是一種利尿劑，如果你有腎臟或膀胱問題，請在服用刺蕁麻前諮詢醫生。
如果你認爲自己可能患有良性前列攝護腺增生（BPH），請在用刺蕁麻修復症狀前諮詢醫生，以確診並確保你沒有前列攝護腺癌。
此外，關於刺蕁麻修復糖代謝病的研究結果不一，有證據表明它可以降低或升高血糖水平。因此，如果你患有糖代謝病，請謹慎使用並密切監測血糖水平。
這種植物還可能與其他補充劑和某些方劑發生相互作用，包括血液稀釋劑、鋰、降壓藥、非甾體類緩解炎性反應藥和控制炎性反應藥。在服用刺蕁麻之前，請諮詢醫生或藥劑師。
刺蕁麻有多種形式。作爲補充劑，它有提取物、膠囊、片劑、粉末或酊劑等多種形式。雖然刺蕁麻沒有標準劑量，但通常建議的劑量範圍是每天300至600毫克。
你還可以飲用刺蕁麻茶或購買乾燥或冷凍乾燥的葉子。爲了促進前列攝護腺健康，可以將刺蕁麻與其他幫助前列攝護腺功能的成分（如南瓜籽油、綠茶提取物和鋸棕櫚）結合使用。
刺蕁麻是一種常見的西方草本，具有許多傳統的用途。研究顯示，這種營養豐富的植物可能對多種疾病有益，包括前列攝護腺肥大、血壓高、季節性過敏和關節問題。
雖然刺蕁麻作爲補充劑或茶飲對大多數人來說通常都是可以安心使用的，但它可能會與某些方劑發生相互作用，因此某些人（例如孕婦或患有腎臟或膀胱疾病的人）應避免食用。如果你考慮將刺蕁麻納入你的養生方案中，請務必與醫生溝通，確保你可以安心使用它。
參考資料：
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